We hebben de voormoeders van OUR HERitage ontmoet. Van 50 vrouwen met wortels in het Caribisch gebied zijn geschreven portretten gemaakt, en van een deel van hen waren er zelfs foto's. In het Stadhuis van Den Haag staat tot 25 maart - jawel de maand van de vrouw - een tentoonstelling over voormoeders van wie de stamboom is uitgezocht door enkele vrijwilligers uit Curaçao, Suriname en Nederland. Via een grote hoeveelheid aan verschillende bronnen hebben zij informatie verzameld om aan de hand daarvan levenslopen van deze vrouwen te kunnen reconstrueren. Dan blijken vele van hen een bijzonder leven te hebben gehad waarin zij veerkracht en agency hebben getoond om hun omgeving te ondersteunen en gezinsleven tot bloei te brengen. Dat wil niet zeggen dat zij ook niet te maken hadden met tragische gebeurtenissen, zoals een hoge kindersterfte.
Op de publieksmiddag van 14 maart in de Centrale Bibliotheek van Den Haag, vlak naast het Stadhuis, is de bijeenkomst op passende wijze geopend met zang en dans en een ritueel met kalebas en zeeschelp. Zij noemde een groot aantal eilanden en roemde de vrouwen met hun specifieke eigenschappen. Daarna interviewde Harriet Duurvoort 5 mensen die betrokken waren bij het voormoederonderzoek naar de 50 Caribische voormoeders.
Vervolgens hadden de aanwezigen de keuze om een voorleessessie door GerdaLentenHavertong te volgen, te participeren in een kunstuur met Melangia waarbij een schelp werd versierd. Of een genealogieworkshop met Hilde Neus, Matthijs Kraijo en prof. Rose Mary Allen, die ook in de wetenschappelijke reviewcommissie zat van Our HERitage. Een vierde groep kon met oprichter en projectleidster Fausia Abdul naar de tentoonstelling voor een rondleiding en toelichting.
Bij terugkomst in de centrale ruimte vertelde een deelnemer van elke activiteit wat over de ervaringen. Het was fijn dat er keuzemogelijkheden waren; zelfs met kinderen was rekening gehouden. Daarna was er een gezellig samenzijn met een verschillend buffet en een drankje.
Er was veel interactie; de interesse in voorgeschiedenissen neemt enorm toe en de vraag naar deskundige begeleiders is groot. OUR HERitage onder de bezielende leiding van Fausia Abdul heeft de afgelopen twee jaar -met vele vrijwilligers en belangstellenden – gewerkt aan het reconstrueren van de levenslopen van 50 voormoeders, afkomstig van allerlei locaties en etniciteiten.
Het beschrijven van een leven kan aan de hand van orale verhalen die binnen de familie worden verteld. Of middels bronnenonderzoek, bijvoorbeeld in archieven. Door de voortschrijdende digitalisering van archieven komt er steeds meer informatie beschikbaar en kunnen we steeds verder terug in de tijd. Van deze portretten is een tentoonstelling gemaakt zodat de wereld deze vrouwen ook kan leren kennen. En laten ze een voorbeeld zijn en natuurlijk ook een inspiratie, om te tonen dat het uitzoeken van persoonlijke geschiedenissen mooie verhalen kan opleveren, ondanks de droevige en pijnlijke gebeurtenissen.
Het team van Our HERitage hoopt dan ook dat velen onderzoek zullen doen naar hun voormoeders en met hen in 'gesprek' zullen gaan om deze bijzondere verhalen op te schrijven en te delen met elkaar. Want zij zijn onderdeel van onze identiteit en daar mogen we trots op zijn.