Op zondagmiddag 8 februari opende in OBA Oosterdok in Amsterdam de foto-expositie Her Love, Her Story. In een volle zaal kwamen geschiedenis, liefde en verzet samen.
De tentoonstelling toont 12 portretten van Caribische voormoeders. Vrouwen die, elk op hun eigen manier, kracht, waardigheid en doorzettingsvermogen belichamen. Deze selectie vormt het Amsterdamse hoofdstuk van de in totaal vijftig portretten die in maart te zien zullen zijn in het Stadhuis van Den Haag.
Maar deze middag was meer dan een opening. Het was een moment van erkenning.
Onder de bezielende moderatie van Shanniva Mijnals opende Fausia S. Abdul, oprichter van Our HERitage, het programma. Zij sprak over liefde als vorm van verzet. Over hoe zorg, doorgeven, overleven en blijven staan in een koloniaal systeem óók daden van verzet zijn. Her Love, Her Story is daar de tastbare vertaling van.
Prof. dr. Valika Smeulders, hoofd geschiedenis bij het Rijksmuseum, nam het publiek vervolgens mee in een lezing over de representatie van vrouwen van kleur in beeldcultuur. Ze liet zien hoe moeilijk het is om namen en verhalen terug te vinden, en hoe snel we aannames maken op basis van wat we denken te zien. Met voorbeelden uit haar eigen familiegeschiedenis maakte ze duidelijk dat achter elk beeld een complex verhaal schuilgaat.
De kracht van communicatie en vrijheid klonk letterlijk door in het Apinti-optreden van Susi Mosis. De apinti — de traditionele marrondrum — was een middel om boodschappen over te brengen en autonomie te bewaren tegenover de kolonisator. Het publiek luisterde naar de vertaling van deze ritmische taal en voelde hoe geschiedenis nog altijd doorklinkt in klank.
Literatuur kreeg ook een podium. In een boekgesprek stonden Apinti van Susi en Simba Mosis en Aan ons is niets meer te zien van Liesbeth Smit centraal. Beide werken tonen hoe familiegeschiedenissen generaties overstijgen. Onder de aanwezigen werden exemplaren verloot. Verhalen die mee naar huis gingen om verder te leven waar met enthousiasme op ingegaan werd.
Een bijzonder moment was het gesprek over intergenerationele verbinding. Robby en Marthe Kibbelaar deelden hun zoektocht naar hun voormoeder Francia Paulina ‘Pau’ Kibbelaar. Tiarra Simon sprak over de kracht die zij voelt wanneer zij de foto van haar voormoeder Jane Ann ziet. En de nieuwste aanwinst in haar lijn was er natuurlijk ook bij! In gesprek met PhD-onderzoeker Matthijs Kraijo ging het over identiteit, doorwerking van geschiedenis en de emotionele impact van een enkel portret.
De middag werd afgesloten met een indrukwekkende zang- en dansperformance van Reframing HERstory Art Foundation. In het stuk kwam de tot slaaf gemaakte Anna van Vossenburg tot leven: van haar geboorte in slavernij in Suriname tot haar reis naar Arnhem. Een verhaal dat lichaam, stem en geschiedenis samenbracht.
Wat deze middag vooral zichtbaar maakte, was diversiteit. Twaalf vrouwen, samengebracht door het koloniale verleden van Nederland, afkomstig uit verschillende regio’s, subculturen en werelden. Twaalf verhalen die doordrenkt zijn van liefde. Radicaal, sterk, familie-georienteerd, krachtig.
Er zijn oneindig veel verbindingen. Ontelbaar veel verhalen die nog niet verteld zijn.
Her Love, Her Story is een foto-expo is een stap in het zichtbaar maken van Caribische vrouwen als onlosmakelijk onderdeel van de Nederlandse geschiedenis. Het was een Amsterdamse voorproefje op het geheel dat eraan komt.
Zien we jullie in Stadhuis Den Haag in Maart met alle 50 voormoeders?
